À l’heure où nous publions ces mots, notre visa touche à sa fin et nous nous apprêtons à quitter définitivement le Canada après deux ans, jour pour jour, de PVT. Deux sentiments un peu contradictoires s’affrontent lorsque l’on dresse ce genre de bilan : on a, d’une part, la sensation que le temps a filé à une vitesse incroyable et d’autre part, l’impression qu’on est là depuis (presque) toujours. Si dans nos deux premiers articles « bilan » (6 mois et 1 an), on te racontait les différentes étapes de notre PVT, mois après mois, le bilan des deux ans, lui, se veut plus global.

Cet article n’a pas pour but de te donner les meilleurs conseils pour « réussir » ton PVT, ni de te vendre une recette miracle pour trouver rapidement un emploi, un logement ou une vie stable au Canada. Il s’agit surtout pour nous de tourner la page sur cette belle aventure, mais aussi d’effectuer une petite réflexion personnelle sur cette expérience d’une manière générale.

Revenons près de 3 ans en arrière. Dans notre cas, ce qui avait motivé notre départ, c’était avant tout l’envie de vivre une nouvelle expérience. Après une année aux États-Unis et un retour en France pendant plus d’un an, on attendait une nouvelle aventure qui serait surtout ponctuée de voyages tout en gardant une certaine stabilité notamment financière. En fait, on voulait utiliser au maximum le « V » et le « T » de ce fameux Programme Vacances Travail et montrer que les deux n’étaient pas forcément incompatibles. Nous n’avions pas envie de choisir entre une vie de baroudeur et la sécurité qu’offre une situation avec un emploi et un logement stables. Même si tous ces pvtistes qui parcourent le Canada en van nous font rêver, je ne suis pas sûre que ce mode de vie aurait pu nous convenir sur plusieurs mois. Alors, pendant ces deux ans, comme nous le souhaitions, nous avons concilié ces deux aspects pour notre plus grand bonheur. Et même si les 3 semaines de congés payés canadiens ne suffisent pas forcément à assouvir cette soif de voyage permanente, on a toujours réussi à s’arranger et à profiter au maximum de notre temps libre.

On nous a souvent demandé comment on faisait pour voyager autant tout en travaillant. Au niveau des congés, c’est vrai qu’il nous est souvent arrivé de demander des vacances sans solde, en plus de nos 3 semaines de congé annuel, mais on a aussi profité de nombreux weekends et jours fériés pour partir explorer les alentours. Parfois, même deux petits jours loin de Montréal suffisent à nous dépayser. D’un point de vue financier, comme nous avons tous les deux travailler pendant ces deux années, il était facile de mettre un peu d’argent de coté chaque mois pour nos voyages, d’autant plus qu’on ne fait du shopping que très rarement, on ne va pas non plus toutes les semaines au restaurant et notre loyer n’était pas exorbitant du tout, donc nos plus grosses dépenses (une fois les factures payées) étaient consacrées à nos petites escapades. En toute transparence, le blog nous a aussi permis d’être invités de temps à autre pour différents weekends, mais nous n’attendions pas ça pour voyager. D’ailleurs, lorsque nous vivions en Floride, on voyageait tout autant, voire plus, et à l’époque nous ne tenions pas encore de blog.

Pendant un PVT, une question revient régulièrement : « Alors, vous restez ? Vous avez commencé les démarches pour la RP (Résidence Permanente pour les novices) ? Et plus la date d’expiration de visa approche, plus la question devient récurrente ! Je crois que c’est un peu l’obsession permanente du pvtiste. Et si un PVT ne débouche pas obligatoirement sur une demande de RP, nous avons parfois l’impression d’être une minorité parmi ce flot de français bien décidés à immigrer complètement. Pour notre part, il faut savoir que même avant notre départ, on n’avait jamais vraiment envisager la possibilité de rester au Canada après notre visa. On voyait vraiment cela comme une expérience de plus et pas comme un moyen de s’expatrier sur du plus long terme. Alors bien sûr, une fois sur place on peut complètement changer d’avis, mais pour nous ça n’a pas été le cas.

Avant de partir, je lisais régulièrement les témoignages d’anciens pvtistes : De quoi avait été faite leur expérience ? Qu’en avaient-ils tiré ? L’herbe est-elle vraiment plus verte au Canada ? Je cherchais des réponses à ces questions, réponses qui, j’en suis consciente, peuvent varier d’un individu à l’autre. Il n’y a pas de réponse universelle, chaque cas est différent.
Mais si, aujourd’hui, je devais répondre à la dernière question, au risque peut-être d’en décevoir certains, je dirais que non, l’herbe n’est pas plus verte au Canada.
Partir ne t’apportera pas ce bonheur que tu ne réussis pas à trouver en France. Si tu es malheureux chez toi, il ne faut pas croire que tout s’arrangera subitement parce que tu vas partir vivre au Canada !
J’ai l’impression que certaines personnes donnent une image idyllique du PVT ou même de l’expatriation en général en oubliant de préciser que ce n’est pas toujours un long fleuve tranquille. Comme s’il fallait à tout prix que quitter la France soit synonyme de réussite et d’une vie meilleure. En réalité, je pense que tout dépend de notre état d’esprit avant le départ, mais aussi, et surtout, pendant le PVT. Quand on quitte son pays natal pour un autre pays, on adopte tout un tas de comportements différents. On fait davantage l’effort d’aller vers l’autre, de provoquer des rencontres, on va tenter plus de choses, des choses qu’on n’aurait pas forcément imaginer faire en France (assister aux nombreux événements culturels de la ville, faire du bénévolat, rencontrer des gens via Instagram…).
Alors qu’en France, j’ai le sentiment qu’on attend un peu que tout nous tombe dessus comme par magie, comme si on nous était redevable. Mais je suis sure que si on adoptait cette même attitude chez nous, la réussite nous sourirait tout autant et on n’en vivrait que mieux. Alors, bien sûr, chaque expérience est différente et ça dépend aussi du contexte dans lequel on vivait ou même de l’endroit où l’on se trouvait avant. J’ai toujours vécu dans le sud de la France, dans un petit village près d’Aix-en-Provence où le soleil brille 300 jours par an (j’exagère peut-être un peu), loin de l’insécurité urbaine et du rythme de vie effrénée d’une grande ville alors dans ce contexte là, difficile de rivaliser. En revanche, je me met à la place d’un parisien qui fait face chaque jour à la pollution, au stress, au mauvais temps (soyons honnête) et à l’incivilité alors c’est sur qu’à côté Montréal lui apparaîtra comme la ville idéale. Tout est relatif !

Concernant le travail, avant notre départ j’entendais dire que le monde du travail était beaucoup plus favorable au Canada et qu’il était très facile de trouver un emploi. Alors c’est vrai que si on n’est pas trop regardant, on trouve du travail hyper rapidement. Mais, là encore, on est plus enclin à faire un travail purement alimentaire à l’étranger que dans son propre pays où nos attentes sont plus élevées. À l’étranger, on sait qu’il faudra parfois se relever un peu les manches avant d’avoir ce que l’on veut. Mais il ne faut pas croire que le Canada t’offrira la travail de tes rêves dès ton arrivée. Certains ont eu de la chance, mais la plupart des gens que je connais ont mis du temps à trouver un emploi dans leur branche et certains sont repartis sans jamais avoir eu cette chance. Le monde du travail ici est vraiment différent de celui que nous connaissons en France. En fait, je pense que moins on a d’attentes, mieux ça se passe !
Chaque pays a ses avantages et ses inconvénients et conviendra à certains et pas à d’autres. Reste à savoir ce qui te convient le mieux à toi !

Si nous avons décidé de ne pas poursuivre sur une demande de RP, c’est principalement pour une raison : la famille. Tout dépend de la relation que l’on entretient avec elle, mais l’éloignement et le manque n’est jamais facile à supporter. Pour moi, il aurait été encore plus difficile d’envisager une vie sur du très long terme loin de mon cocon familial. Nous n’en sommes pas encore là, mais cela signifie potentiellement fonder une famille loin d’eux et ça je ne peux même pas l’envisager.
Si certains gèrent très bien cet éloignement et rentrent en France dès qu’ils le peuvent, nous, on ne se voyait pas utiliser le peu de vacances que nous avions ici, pour retourner au pays. Voyager est une de nos priorités dans la vie et si vivre à l’étranger nous privait de ces quelques semaines d’évasion, c’est clair que cela nous aurait rendu malheureux.

Et puis, avec le recul et après deux expatriations, on se dit que la France, finalement, c’est pas si mal ! Je pense que notre génération crache facilement sur son pays et rêve d’en partir, mais une fois qu’on le quitte, si on est un minimum objectif, on réalise qu’être né en France reste une chance et que malgré les inconvénients il y a aussi tout un paquet d’avantages non négligeables : un service de sécurité sociale unique au monde, 5 semaines (minimum) de congés payés par an, une position centrale en Europe, une culture et une gastronomie incroyables (oui la bouffe c’est important quand même), la possibilité de voyager à bas coûts… Et je dois avouer que, même si nous restons de grands amoureux de l’Amérique du nord, la France que nous connaissons finalement si peu et l’Europe que j’avais tendance à bouder étant plus jeune, nous attirent de plus en plus.
Après je ne dis pas que plus jamais je n’aurais envie de retenter l’expérience ailleurs, je sais que cela risque de me démanger à nouveau un jour ou l’autre. Mais en attendant, pour l’instant, c’est en France que nous voulons être, et si l’envie s’en fait sentir ou si la Green Card tombe un jour (oui, oui on y croit !), on avisera à ce moment-là !

Néanmoins, malgré les raisons qui nous poussent à rentrer, partir aura été une excellente chose que l’on ne regrettera jamais. Cela nous a prouvé que nous pouvons être heureux partout et que tout recommencer à zéro (encore une fois) ne nous effraie pas. Et si en tant que personne nous en sortons grandi, cette expérience aura aussi renforcé notre couple ! Finalement, depuis notre rencontre il y a presque 5 ans, nous en avons passé 3 en Amérique du Nord, loin de notre pays natal. Plein de belles choses nous sont arrivés au cours des deux dernières années et je souhaite à tout le monde de s’épanouir autant pendant son PVT.

Ce blog est né de cette expatriation et si on m’avait dit il y a deux ans que a) nous aurions créer un blog, b) nous aurions été assidus et c) que notre travail ici pourrait nous apporter autant d’opportunités de voyages et de rencontres, je ne l’aurais jamais cru !
Professionnellement parlant, Alex a évolué dans son travail (mais honnêtement la même chose aurait fini par arriver en France), et si personnellement je n’ai pas occupé le poste de mes rêves pendant ce PVT, je pense que j’ai finalement obtenu des réponses à mes questions et je reviens en France avec une idée plus précise de ce que je veux faire dans la vie (oui à 28 ans, il serait temps !), chose qui a toujours été problématique et source d’angoisse pour moi auparavant.

Ensuite, il y a les voyages ! C’est le gros point fort de cette aventure pour nous. On n’envisage plus les mêmes destinations de vacances quand on vit de l’autre côté de l’Atlantique. Passer un weekend à New York devient presque normal et voyager à Cuba ou au Costa Rica pour quelques jours est tout à fait banal. Rien que pour ça, ce PVT était exceptionnel. Et même si nous avions beaucoup trop de destinations sur notre liste, je pense qu’on peut dire que nous avons pu découvrir celles qui en étaient au sommet. Nous sommes tellement heureux d’avoir pu exploré autant le Québec, mais aussi d’autres provinces canadiennes comme l’Alberta, la Colombie-Britannique, l’Ontario ou plus récemment le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Ecosse. Le Canada est un pays incroyablement riche et varié, et je sais déjà qu’on reviendra pour continuer à l’explorer.

Le PVT nous aura également permis de faire de superbes rencontres et c’est ce qui rend cette aventure si belle ! Nous avons rencontré des personnes que nous n’aurions probablement jamais croisé autrement. C’est hyper enrichissant et surtout, tellement important de se recréer un petit cocon ici lorsqu’on se trouve loin de ses proches et sans repères. Je suis très confiante sur le fait que nous nous croiserons à nouveau en France, au Canada ou ailleurs !

Alors même si la décision de quitter Montréal a été mûrement réfléchie, le retour ne sera pas pour autant facile et il y a tout un tas de choses qui vont nous manquer ! La neige en hiver, l’automne et ses couleurs flamboyantes, les festivals et les nombreux feux d’artifice en été, les écureuils, la nature québécoise, la poutine, les gens qui font la queue avant de monter dans le bus, le Mont-Royal, courir au parc Maisonneuve, faire nos courses au marché en bas de chez nous, les goûters chez Juliette & Chocolat, les soirées chez les copains, vivre à 1h de la frontière américaine, les « allo, fait que, tabernouche, tu veux tu » et autres expressions québécoises… et plein d’autres petites choses du quotidien !

À toi qui rêve de partir, si c’est la curiosité, la soif de découverte, l’envie de voyage, la passion du Canada qui t’animent, alors fonce ! Cela ne peut qu’être une belle expérience. Par contre, si tu essayes de fuir quelque chose, parce que tu ne te sens pas heureux en France et que tu la crois responsable de ton mal-être alors, à mon avis, c’est une erreur. Le bonheur, sans vouloir donner une leçon de pseudo philosophie, est en chacun de nous, et la décision de partir ne te rendra pas plus heureux. Peut-être que tu aimeras l’image que les gens te renverront de toi-même, l’image de quelqu’un de courageux ou qui a réussi, mais intérieurement pas sûr que tu te sentes bien mieux.

Enfin, un dernier conseil si tu t’apprêtes à franchir le pas et que, comme moi avant notre départ, tu te met à lire tout un tas de retours d’expérience sur le PVT : ne prends pas tout pour parole d’évangile (même cet article d’ailleurs) ! Ces récits ne reflètent finalement qu’une minorité de personnes et sont avant tout des expériences personnelles. Et, ne nous voilons pas la face, c’est toujours mieux de raconter sur son blog quelle expérience génialissime est le PVT, plutôt que d’avouer certaines déceptions et de dévoiler que la vérité n’est pas toujours aussi tranchée. Généralement, ce genre de témoignages, moins positifs, passent un peu à la trappe. Ce qu’il faut retenir c’est qu’il y a autant de PVT que de pvtistes et que personne ne vit la même chose !

À propos du blog…. 

On nous a demandé si on allait continuer à alimenter le blog une fois rentrés en France ou si on prévoyait de changer le nom de celui-ci.
Si au départ, le blog avait vraiment pour but de traiter de notre expatriation et de notre PVT, c’est parce que je pense qu’à l’époque, on n’envisageait même pas que nos petites aventures puissent intéresser des gens autres que nos familles respectives. Maintenant, on tient vraiment à ce blog et, Amérique ou pas, on a envie de continuer à partager nos voyages ici. On prend vraiment beaucoup de plaisir à documenter chacune de nos escapades et à échanger avec toi, et on n’a pas envie que ça s’arrête !

Quand au nom du blog, on y a pensé pendant un certain temps et on a fini par arriver à la conclusion qu’on ne changerait pas de nom pour l’instant. Our American Dream, c’est notre identité. C’est avant tout notre histoire et c’est cette histoire qui nous a amené à créer le blog. Ça va bien au-delà d’une simple limitation géographique. Alors même si on reste de grands amoureux de l’Amérique du Nord et que les États-Unis et le Canada tiendront toujours une place particulière dans nos cœurs, on a aussi envie de continuer à explorer le reste du monde et découvrir d’autres destinations comme on le faisait déjà avant la création de ce blog.
Alors oui, peut-être que le fait de garder ce nom nous fermera des portes ou limitera les opportunités de partenariat, mais peu importe ! On le tient avant tout pour le partage et par passion, qui resteront nos motivations principales.

Aussi, pour continuer à rester un minimum dans le thème, on a eu l’idée de développer une nouvelle ligne directrice pour le blog pour une transition en douceur. Le projet serait d’essayer de retrouver des petits bouts d’Amérique dans chacune des destinations que nous aurons l’occasion de découvrir. Lors d’un précédent voyage dans l’Atlas Marocain, nous avions été surpris de constater la ressemblance parfois frappante avec certains paysages de l’Ouest Américain. Plus récemment, nous avons découvert des sites comme le Colorado Provençal ou Le Sentier des Ocres, tout proches de chez nous, qui nous rappellent un peu certains parcs des États-Unis. Ce sont ces types de ressemblances que nous allons essayé de mettre en avant afin de démontrer qu’il n’est pas toujours nécessaire de voyager à l’autre bout du monde pour être dépaysé.

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Voilà qui conclut cet article sur nos deux années au Canada. N’hésite pas à nous faire part de ton expérience en commentaire ou à nous poser des questions en privé sur Facebook ou Instagram, on se fera un plaisir d’y répondre.

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